L’intégralité de la recette irait au développement des transports en commun. Après tout, Paris s’interroge sur cette question, Londres a déjà franchi le pas en 2003, comme Oslo en 1987 ou Stockholm, au prix pour ce dernier d’un renversement électoral. Il va être introduit à Milan et Amsterdam.

Les effets pervers, en terme de circulation et d’aménagement, d’un tel dispositif pourraient être encore plus redoutables que les embouteillages eux-mêmes. La question du péage de l’autoroute, à Carquefou, en offre l’illustration tous les jours. Enfin, un tel péage dont le périmètre serait de tous les enjeux, s’apparenterait rapidement à une forme de ségrégation sociale. D’ailleurs, le texte du Sénat prévoit sagement d’avoir préalablement l’accord des communes limitrophes, ce qui ne semble pas vraiment acquis. Les rurbains, après avoir accueilli le nouvel aéroport de Nantes, seraient en retour taxés pour pénétrer en ville.

Reste que c’est la politique d’absence de construction de logements, à la fin des années 1980, qui a provoqué l’étalement urbain que l’on connaît aujourd’hui. Étalement qui génère au quotidien un phénomène migratoire considérable d’actifs, dont l’ampleur ne semble pas maîtrisable par un péage.

Un amendement sénatorial ouvre la possibilité d’un péage urbain pour les grandes villes. Nantes entre dans les critères techniques mais l’étalement urbain risque de poser problème.

Mais surtout, on voit mal le lobby des commerçants du centre-ville, accepter sans barguigner une décision qui ne serait pas sans conséquence sur les flux de clientèle, et les chiffres d’affaires.

Commentaire-analyse

Faudra-t-il un jour, s’acquitter d’un droit de passage pour pénétrer en voiture dans le périmètre de Nantes Métropole ? Le Grenelle de l’environnement n’avait pas trop insisté sur la question mais le sénateur des Alpes-Maritimes, Louis Nègre, maire de Cagnes-sur-Mer, a mis les pieds dans le plat.

Le Sénat a discrètement adopté lundi dernier son amendement. Celui-ci pourrait réhabiliter à terme les octrois sous la forme d’un péage urbain dans les grandes villes. Le texte prévoit que les villes volontaires de plus de 300 000 habitants pourront se livrer, durant trois ans, à une expérimentation allant dans ce sens, avec un prix d’entrée allant de 2 à 10 €.

L’expérience, puisqu’il s’agit pour l’heure d’un test à grande échelle, est assortie de conditions précises comme la présence de transports en commun efficaces, et de parkings suffisants en périphérie. Si Nantes, sixième ville de France, n’atteint pas le cap des 300 000 habitants, la communauté urbaine fait deux fois ce quota et répond assez largement aux critères exigés.

L’accord des communes

Dès lors, la tentation pourrait être grande, pour une agglomération éprouvant de grandes difficultés à financer ses transports collectifs, de profiter de l’effet d’aubaine ouvert par le sénateur. Une vraie manne au moment où la fiscalité locale, et notamment la taxe professionnelle, est en plein remaniement. Un vrai pactole aussi quand plus de la moitié des actifs de l’aire urbaine se précipite au travail chaque matin dans l’agglomération nantaise.